公共英語考試即全國英語等級考試是考試中心負責設計并實施的全國性英語水平考試體系，大學英語三級又稱高等學校英語應用能力考試，這兩個是完全不同的考試。全國英語等級考試三級和大學英語三級的區(qū)別如下:

一、概念

1、公共英語考試即全國英語等級考試(Public English Test System, 簡稱PETS)是考試中心負責設計并實施的全國性英語水平考試體系。者不分年齡、學歷、戶籍等背景（但因政策原因，暫不面向仍在接受九年義務教育的學生），只要具備一定的英語基礎，均可選擇適合自己的級別。公共英語三級是中間級，通過全國英語三級考試的考生，其英語已達到高等教育自學考試非英語專業(yè)本科畢業(yè)水平或符合普通高校非英語專業(yè)本科畢業(yè)的要求。

2、大學英語三級又稱高等學校英語應用能力考試，高等學校英語應用能力考試就是為檢測高職高專和成人高專學生是否達到所規(guī)定的教學要求而設置的“教學—水平”考試?？荚嚪譃锳級考試和B級考試。A級為標準級，B級為過渡級?？荚嚪绞椒譃楣P試和口試兩部分，分別進行。

二、考生

1、公共英語三級考試是面向全社會、以全體公民（除義務教育階段學生外）為對象的非學歷性證書考試，主要測試者實際英語交際能力。

2、參加大學英語三級考試的考生，必須是?？茖哟危雌胀ǜ叩葘？平逃?、高等職業(yè)技術教育、成人高等教育）修完英語課程的在校生。

三、目的

1、通過全國英語三級考試的考生，基本符合企事業(yè)單位行政秘書、經理助理、初級科技人員、外企職員的工作，以及同層次其他工作在對外交往中的基本需要。

2、大學英語三級考試是為了考核學生的聽、說、讀、寫、譯的各項基本技能的考查，檢查參考生的英語，確認水平是否達到了非英語專業(yè)英語教學大綱所規(guī)定的各項要求，確認考生掌握和運用英語的水平和能力。

三、優(yōu)惠條件

1、擁有PETS3證書，等于擁有成人高考英語考試免考資格。

2、通過英語三級考試，是各院校授予參考學生專升本必要條件。