一、什么是期貨合約

期貨合約(Futures Contract)是期貨交易的買賣對象或標的物，是由期貨交易所統(tǒng)一制定的，規(guī)范了某一特定的時間和地點交割一定數量和質量商品的標準化合約。期貨價格則是通過公開競價而達成的。

二、期貨合約的特征

1、標準化

期貨合約的標準化是指合約的內容、交易規(guī)則、交易時間、交割時間、交割地點等都是由交易所制定的統(tǒng)一規(guī)則，所有參與者都必須遵守。這種標準化的好處是可以保證市場公平、公正、公開，避免了不同交易者由于信息不對稱而產生的不公平交易。

2、履約大部分通過對沖方式

期貨合約可通過交收現貨或進行對沖交易來履行或解除合約義務。期貨交易者既可以買入期貨合約，也可以賣出期貨合約也就是通常所說的“買空賣空”，通過與建倉時的交易方向相反的交易來解除履約責任，具體說就是買入建倉之后可以通過賣出相同合約的方式解除履約責任，賣出建倉后可以通過買入相同合約的方式解除履約責任，就是對沖機制。

3、履行由期貨交易所或結算公司提供擔保

期貨合約的履行由交易所擔保，不允許私下交易。

4、價格有最小變動單位和浮動限額

期貨合約是在期貨交易所組織下成交的，具有法律效力，而價格又是在交易所的交易廳里通過公開競價方式產生的;國外仍部分保留公開叫價方式，大部分實現電子化交易，我國也采用電子化交易。