自學(xué)考試是我國高等教育的重要組成部分。是個人自學(xué)、社會助學(xué)和國家考試相結(jié)合的，有中國特色的高等教育形式。且參加自學(xué)考試的考生不受性別、年齡、民族、種族和已受教育程度的限制，不用經(jīng)過入學(xué)考試，即可根據(jù)自己的情況選擇相關(guān)的專業(yè)，參加該專業(yè)課程的學(xué)習(xí)。經(jīng)過國家組織的統(tǒng)一考試，取得合格成績。在通過教學(xué)計劃規(guī)定的全部理論和實踐課程的考試后，即可取得大學(xué)專科或本科的畢業(yè)證書。本科畢業(yè)生還可以申請學(xué)士學(xué)位。

2015年上半年起，國家取消助學(xué)專業(yè)考試，想要取得自考學(xué)歷證書，必須參加社會統(tǒng)一考試。這樣，不僅增加了考試的規(guī)范性，而且增加了考試難度，所以無形中增加了自考文憑的含金量。自考畢業(yè)證書在多數(shù)情況下和普通高等教育的畢業(yè)證書有同等的社會認可度，特別是在外企和國外甚至比許多統(tǒng)招學(xué)歷更能得到認可，其社會認可度基本等同國家重點大學(xué)的學(xué)歷。在公務(wù)員、事業(yè)單位考試報名中自考學(xué)歷與統(tǒng)招學(xué)歷同等對待。

國務(wù)院頒布的《高等教育自學(xué)考試暫行條例》第七章第三十一條和三十二條規(guī)定了自考畢業(yè)人員的使用與工資待遇。第31條：“高等教育自學(xué)考試?？?基礎(chǔ)科)或本科畢業(yè)證書獲得者，在職人員由所在單位或其上級主管部門本著用其所學(xué)、發(fā)揮所長的原則，根據(jù)工作需要，調(diào)整他們的工作;非在職人員(包括農(nóng)民)由省、自治區(qū)、直轄市勞動人事部門根據(jù)需要，在編制和增人指標(biāo)范圍內(nèi)有計劃地擇優(yōu)錄用或聘用?！钡?2條：“高等教育自學(xué)考試畢業(yè)證書獲得者的工資待遇：非在職人員錄用后，與普通高等學(xué)校同類畢業(yè)生相同;在職人員的工資待遇低于普通高等學(xué)校同類畢業(yè)生的，從獲得畢業(yè)證書之日起，按普通高等學(xué)校同類畢業(yè)生工資標(biāo)準(zhǔn)執(zhí)行。”